Chuckles Comedy Houseテネシー州メンフィスでスタンドアップの再生を主導しています。
2014 年 5 月、ベテランのコメディアンでラジオ パーソナリティのプレスコット ギリアムとプロモーターのマイケル ウェア ジュニアがChuckles Comedy Houseをオープンし、テネシー州メンフィス地域に数年間ひどく欠けていたもの、つまり完全に機能するスタンドアップ クラブを提供しました。
チャックルズは、かつて漫画で栄えた町だった地元のエンターテイメント環境に歓迎すべき存在です。 「メンフィスには常にコメディの市場がありました」とギリアムは言います。 「私が仕事を始めた頃は、サー・ラフス・ア・ロット、ラフ・ファクトリー、コメディ・ゾーン、そしてコメディ・ハウスと呼ばれる場所さえありました。複数のクラブが同時に運営されていました。」
それ以来、数多くのクラブが誕生しては消え、さまざまな音楽会場やバーがパートタイムでその穴をコメディナイトで埋めようとしています。しかし、チャックルズは、この都市におけるスタンドアップの再生の始まりとなり得るものを象徴している。 「パートナーと私は、埋めることができる穴があると感じていました」とギリアムは言います。
「私たちは定期的に世間に広まる漫画を届けようとしているのです」とギリアムは言う。 「しかし、私たちがこれまでに参加した人の中には、あまりクラブで活動するわけではなく、劇場で演奏する人もいます。私と彼らとの個人的な関係のおかげで、クラブで演奏したいと思う人もいます。だからこそ、私たちは世界のシンドバッドやDLヒューリーを獲得できるのです。」
これまでの出演者の大半は都市部やアフリカ系アメリカ人のコメディシーンに傾いていたが、ギリアムはチャックルズが広範なブッキングポリシーを持っていることをすぐに指摘した。 「私たちは都会のクラブというレッテルを貼られたくないんです」と彼は言う。 「基本的にはコメディクラブで、あらゆる分野から出演者を集めています。
「私たちは多様性を保ち、誰もが共感できるアクトをここに迎えたいと思っています。人々はすぐに『ああ、あれは黒人のクラブだ』と言うと思います。」しかし、シンドバッド、DLヒューリー、彼らは誰にとっても魅力的です。私たちは単なるコメディクラブで、ナッシュビルのザニーズやバーミンガムのスタードームに似ています。それが私たちがなりたいものです。」
ギリアムにとって、チャックルズの基礎は 2012 年に短命に終わったバートレット コメディ スポットを立ち上げたときに築かれました。クラブは堅調な経営を続けていたが、ギリアムと当時のパートナーとの意見の相違により破綻をきたした。
今回、ギリアムはウェアとチームを組み、二人は何ヶ月もかけてチャックルズの立ち上げの計画と準備を行った。
「それはプロセスだった」とギリアムは言う。 「私たちは腰を据えて数字をまとめ、6、7か月間場所を探しました。私たちはメンフィス中を探し回って、場所を見つけようとしました。私たちは東メンフィスのヒッコリーヒルとウィンチェスターエリアから出発し、それからジャーマンタウン（パークウェイ）に出て、興味のある建物をいくつか見て、最終的に完璧な場所を見つけました。」
チャックルズの所在地は、以前はいくつかの異なる教会があった場所で、ジャーマンタウン パークウェイから離れたデクスター スプリングス ループの 1700 ブロックにあります。数週間の改装工事を経て、本格的なバー、キッチン、ラウンジエリアを備えたクラブが 5 月にオープンしました。メイン ショールームには 400 席があり、大都市の市場によくある高級な会場のような雰囲気が漂っています。
「全体的な経験のおかげで、コメディアンに定期的にここに戻ってくることを売り込みたかったのです。これまでここに来たすべてのコメディアンは、ここが素敵な部屋、プラスの部屋だと思っています」とギリアムは言います。 「よく行くクラブはたくさんありますが、中には穴場的なところもあります。私たちは（チャックルズを）出演者と顧客にとって完璧な場所にするために時間をかけて取り組みました。」
「私たちは他のビッグネームをブッキングすることに取り組んでいます」とギリアムは言う。 「私が言っているように、私たちは誰を連れてくるかについて多角的であるように努めています。私たちは地域を反映したいと考えており、最終的にはメンフィス中だけでなく、アーカンソー州やミシシッピ州全体から人々にコメディを見に来てもらいたいと考えています。私たちはそれを実現する場所を持っていると感じています。」
メンフィスにコメディが帰ってきた！
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