Chuckles Comedy House telah memimpin kelahiran kembali stand-up di Memphis, Tennessee.
Pada bulan Mei 2014, komedian veteran dan tokoh radio Prescott Gilliam dan promotor Michael Ware Jr. membuka Chuckles Comedy House , memberikan wilayah Memphis, Tennessee sesuatu yang sangat kurang selama beberapa tahun: klub stand-up yang berfungsi penuh.
Chuckles adalah tambahan yang menyenangkan bagi lanskap hiburan lokal yang, pada suatu waktu, merupakan kota komik yang berkembang pesat. “Memphis selalu memiliki pasar komedi,” kata Gilliam. "Dulu ketika saya mulai, ada Sir Laffs-a-Lot, Laugh Factory, Comedy Zone, dan bahkan sebuah tempat bernama Comedy House. Ada banyak klub yang beroperasi pada waktu yang sama."
Sejak itu, banyak klub datang dan pergi, dan berbagai tempat musik serta bar mencoba mengisi kekosongan secara paruh waktu dengan malam komedi. Tapi Chuckles mewakili apa yang bisa menjadi awal dari kelahiran kembali stand-up di kota. “Saya dan mitra saya, kami merasa ada lubang yang bisa kami isi,” kata Gilliam.
"Kami mencoba menghadirkan komik-komik yang rutin beredar di pasaran," kata Gilliam. "Tetapi beberapa dari orang-orang yang kami miliki, mereka tidak bermain di banyak klub - mereka bermain di bioskop. Beberapa, karena hubungan pribadi saya dengan mereka, ingin bermain di klub. Itu sebabnya kami bisa mendapatkan Sinbad dan DL Hughley di dunia."
Meskipun sebagian besar aksinya sejauh ini condong ke arah komedi urban dan Afrika-Amerika, Gilliam dengan cepat menyadari bahwa Chuckles akan memiliki kebijakan pemesanan yang luas. “Kami sebenarnya tidak ingin dicap sebagai klub perkotaan,” katanya. “Pada dasarnya ini adalah klub komedi – kami menghadirkan artis-artis dari berbagai kalangan.
"Kami ingin membuatnya tetap beragam dan menghadirkan aksi-aksi yang dapat diidentifikasi oleh semua orang. Saya pikir orang-orang akan dengan cepat berkata, 'Oh, itu klub kulit hitam.' Tapi Sinbad, DL Hughley — mereka menarik bagi semua orang. Kami hanyalah klub komedi, mirip dengan Zanies di Nashville atau Stardome di Birmingham. Itulah yang kami inginkan."
Bagi Gilliam, landasan Chuckles diletakkan pada tahun 2012, ketika ia meluncurkan Bartlett Comedy Spot yang berumur pendek. Klub tersebut menjalankan bisnis yang solid tetapi berakhir karena perbedaan pendapat Gilliam dengan rekannya saat itu.
Kali ini, Gilliam bekerja sama dengan Ware, dan pasangan tersebut menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk merencanakan dan mempersiapkan peluncuran Chuckles.
“Itu adalah sebuah proses,” kata Gilliam. "Kami duduk dan mengumpulkan angka-angkanya lalu mencari lokasi selama enam atau tujuh bulan. Kami berkeliling Memphis untuk mencoba mencari lokasi. Kami mulai di Memphis Timur di kawasan Hickory Hill dan Winchester, lalu kami keluar ke sini di Germantown (Parkway) dan melihat beberapa bangunan yang kami minati hingga akhirnya kami menemukan tempat yang tepat."
Lokasi Chuckles, yang dulunya menampung beberapa gereja berbeda, berada di blok Dexter Springs Loop tahun 1700 di lepas Germantown Parkway. Setelah beberapa minggu renovasi, klub – yang memiliki bar lengkap, dapur, dan area lounge – dibuka pada bulan Mei. Ruang pamer utama dapat menampung 400 orang, dan suasananya terasa seperti tempat kelas atas yang lebih umum di pasar metropolitan besar.
"Kami ingin meyakinkan para komedian untuk datang kembali ke sini secara rutin karena pengalaman keseluruhannya. Semua komika yang telah ada di sini sejauh ini menganggapnya sebagai ruangan yang indah, ruangan A-plus," kata Gilliam. "Banyak klub yang Anda datangi, beberapa di antaranya hanyalah klub biasa. Kami meluangkan waktu untuk membuat (Chuckles) menjadi tempat yang sempurna bagi para pemain dan pelanggan."
“Kami sedang berupaya memesan beberapa nama besar lainnya,” kata Gilliam. "Seperti yang saya katakan, kami mencoba untuk fleksibel dalam memilih siapa yang kami bawa. Kami ingin merefleksikan wilayah tersebut, dan pada akhirnya membuat orang-orang datang dari seluruh Memphis serta Arkansas dan Mississippi untuk menonton komedi. Kami merasa kami memiliki tempat yang akan melakukan hal itu."
Komedi kembali hadir di Memphis!
Baca selengkapnya
